Para los nuevos padres aprendices en la reducción de residuos, los pañales lavables son una opción obvia: se estima que desde el nacimiento, se utilizan unos 4.000 pañales desechables para cada niño, lo que corresponde a un desperdicio de recursos naturales limitados y unos 150 kg de residuos no reciclables.
Para aquellos que no quieren dejar el recuerdo de los primeros excrementos de sus hijos a las próximas ocho generaciones, el primer paso es visitar los distintos sitios de asociaciones y blogs diseminados por la web. Esto se debe a que, aunque los pañales lavables son la opción más lógica para el medio ambiente, a veces es difícil conocer a alguien que los haya usado.
¿Son los pañales lavables una misión imposible? ¿Y es factible utilizarlos incluso para aquellos que no quieren complicarse demasiado la vida? ¿Incluyendo, por ejemplo, aquellas familias en las que ambos padres trabajan y que no tienen abuelas y tías disponibles?
Una breve búsqueda en línea y en Instagram te reconfortará inmediatamente: hay muchos padres que los utilizan habitualmente y los pañales lavables han evolucionado, con modelos que son fáciles de usar y lavar. Las madres en la red pueden decir con satisfacción que el uso de pañales lavables es muy factible y no requiere más tiempo que los desechables. Pero empecemos por orden.
Las ventajas
Los beneficios para el medio ambiente no se detienen en la montaña de los residuos evitados: un estudio independiente de la Agencia Inglesa de Medio Ambiente reveló que los pañales lavables emiten un 49% menos de CO2 que los pañales desechables (siempre que estén secados al aire libre, lavados a una temperatura no superior a 60 grados y con lavados a carga completa).
La salud del bebé. Es noticia reciente que la ANSES, la Agencia Francesa de Alimentación, Medio Ambiente y Seguridad Laboral, ha encontrado recientemente rastros de sustancias químicas nocivas prohibidas en desde hace más de 15 años, que suelen estar presentes en los humos de los motores diesel y de los cigarrillos (incluido el glifosato), en varias marcas de pañales desechables, algunos de los cuales se venden como "respetuosos con el medio ambiente". Según la ANSES, en ausencia de datos sobre los parámetros de seguridad de estas sustancias, no se puede excluir la posibilidad de que se produzcan daños a la salud en el uso de pañales que las contengan.
También tiene beneficios para la piel del bebé. Muchos padres que usan pañales de tela admiten que nunca han usado cremas para pañales. Esto se debe a que en los pañales de tela la piel está en contacto con materiales transpirables, que evitan la proliferación de bacterias, una de las principales causas de la erupción cutánea.
Por último, no deben subestimarse los beneficios económicos. El uso de pañales lavables conduce a ahorros económicos que varían según el costo del suministro de agua y electricidad, la frecuencia de los lavados y el costo de los pañales desechables que se utilizarían como alternativa. Varios sitios, reuniendo estos factores, estiman ahorros de alrededor de 30,000 MXP, considerando un uso de dos años y medio para un solo niño. El potencial de ahorro aumenta considerablemente si se compran pañales lavables de segunda mano y/o se reutilizan para más niños.
Pero ¿realmente no dan más trabajo?
El tiempo necesario para su colocación depende del modelo. Por ejemplo, los pañales "todo en uno", o aquellos que tienen un paño absorbente dentro y un forro impermeable cosido, son exactamente iguales que los pañales desechables. Algunos modelos tienen una lengüeta que necesita ser insertada o doblada primero, pero que no requiere más ensamblaje. Por esta razón, los todo en uno son particularmente fáciles de usar incluso por los abuelos, maestros de kinder, etc. Asimismo, los bolsillos, que disponen donde se meten los absorbentes, pueden "prepararse" de antemano para reducir el tiempo.
En resumen, no, con un poco de organización, los pañales de tela ya no requieren trabajo: en lugar de vaciar el contenedor de pañales en la basura, se tira a la lavadora. Y el tiempo que pasas tendiéndolos para que se sequen (unos 5 minutos cada dos días) es más o menos el tiempo que pasas yendo a la tienda debajo de tu casa para comprar un paquete de desechables.
- ¿Necesito un tratamiento previo? No, no siempre. Simplemente, cuando su bebé comience a comer alimentos sólidos, es posible que tenga que derramar el contenido sólido del pañal usado en el inodoro.
- ¿Se necesitan más cambios que los desechables? De acuerdo con el mencionado estudio de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido, un niño usa un promedio de 4,2 pañales desechables por día, frente a los 4,3-4,7 cambios diarios necesarios para los pañales de tela. En esencia, el número de cambios es prácticamente el mismo.
- ¿Pierden más fácilmente? No más que los desechables. Al igual que con los tradicionales, tomará unos días aprender con qué frecuencia es necesario cambiar a tu bebé, qué tan apretado es el cierre y el grado de absorbencia de cada tipo.
- ¿Cómo hacerlo cuando estás fuera de casa? Es aconsejable llevar una bolsa impermeable para guardar los pañales usados (después de haber derramado cualquier contenido sólido en el inodoro)
- Ok, a la larga se ahorra dinero, pero ¿cuánto cuesta inicialmente?
Un nuevo pañal lavable cuesta entre 345-390 MXP. Los pañales en dos o tres "piezas" suelen ser más baratos ya que le permiten reutilizar la misma funda exterior varias veces al día, cambiando sólo la parte interior, reduciendo el número de fundas exteriores que necesita comprar a 3-4. El coste inicial puede variar dependiendo del modelo y de la cantidad adquirida. La opción de segunda mano en este caso es mucho más barata; de hecho, puede encontrar pañales usados por una fracción del precio. Además, no es necesariamente necesario comprarlos todos de inmediato, de hecho, tal vez sea aconsejable empezar comprando tres o cuatro modelos diferentes. Pronto te darás cuenta de cuáles te encuentras con los mejores, y podrás ir completando tu stock poco a poco, con los que más te gusten. Es comprensible que, al no saber si los pañales de tela son adecuados para ti, no quieras invertir cientos de pesos en comprarlos.
- ¿Cuántos necesito? 15-20 pañales lavables permiten una autonomía de dos días y medio, lo que significa que se pueden lavar cada dos días, a la vez que se deja tiempo para que los pañales se sequen. La posibilidad de lavar cada dos días tiene la ventaja adicional de reducir el trabajo y de poder utilizar la lavadora a plena carga.
- ¿Cuándo empezar? Para maximizar los beneficios sería útil empezar lo antes posible, pero teniendo en cuenta que en las primeras 3-4 semanas el bebé puede ser demasiado pequeño para pañales de un solo tamaño. Por lo tanto, durante las primeras semanas, es aconsejable utilizar pañales lavables de tamaño para recién nacidos, posiblemente de segunda mano, ya que se utilizarán durante un período de tiempo muy corto. Alternativamente, puede empezar con pañales biodegradables, pero tenga cuidado de comprobar si lo son verdaderamente. Es importante tener en cuenta que incluso un reemplazo parcial de pañales desechables es una contribución importante; por ejemplo, puede empezar por usar pañales que sólo se pueden lavar durante la noche y extender gradualmente su uso hasta el resto del día.
- ¿Qué tipo de pañales se deben usar? La elección es realmente infinita, para los amantes de la sencillez lo más práctico es el ya mencionado todo en uno, pero como ya se ha mencionado, también hay modelos menos rápidos de poner pero más baratos en los que se colocan por separado la parte absorbente y la parte impermeable.
En cuanto a la talla, siempre en nombre de la sencillez y el ahorro, recomendamos los modelos talla única o pañales hechos para ser usados de un mes a tres años. El tamaño se ajusta con filas de botones que pueden cerrar expandiendo o encogiendo el pañal después del crecimiento del niño. También existen diferentes tipos de cierre, algunos con botones y otros con velcro, estos últimos especialmente fáciles de usar.
- ¿Dónde puedo comprarlos? La solución más ecológica y económica es buscarlos de segunda mano: puedes buscarlos en tiendas de segunda mano para niños, en grupos de Facebook o en anuncios locales. Si prefieres comprar nuevos hay muchas opciones de tiendas tanto físicas como en línea.
- ¿Alguna otra sugerencia? Para optimizar los beneficios ambientales y económicos del uso de pañales de tela, sugerimos:
Cómpralos de segunda mano y/o reutilízalos para más niños.
Secarlas al aire libre sin usar la secadora si es posible.
Si tiene que comprar una lavadora nueva, cómprela con carga frontal (consumen casi la mitad del agua en comparación con las que se cargan desde arriba) y con una clase de eficiencia energética alta A+/A+++++.
No es necesario lavar a más de 60 grados
Lave a carga completa, si es posible agregando otra ropa, para lavar.
No use óxido de zinc o cremas para pañales a base de petrolato directamente en contacto con el pañal. Estos ingredientes pueden permanecer impregnados en el tejido, limitando su absorbencia.
¿Utiliza pañales lavables o está a punto de empezar? Déjanos tus impresiones en los comentarios en el blog o en la página de Facebook o en Instagram usando los hashtags #pañalesdetela